Den norska cyklisten har knappt hunnit lära sig att staka. Nu ska han fylla skorna efter en av världens bästa långloppsåkare, i ett av världens bästa långloppsteam.

Efter två av fem deltävlingar i långloppscupen World Challenge 2025 står Einar Kalland-Olsen med karriärens två första pallplatser – och leder cupen sammanlagt.

– Det hade jag aldrig trott, säger 30-åringen från Gjesdal IL till Langrenn.com efter tävlingsdebuten för teamet Lager 157 Ski Team.

Först tog han andraplatsen i Lysebotn Opp, efter en sekundstrid ända in i mål. Dagen efter blev han trea i Blink Classics, före nästan hela långloppseliten och världscupåkarna.

– Det är det bästa jag någonsin har gjort. Förra året tog jag tre spurtpriser i Blink Classics, men jag orkade inte till mål och slutade på 32:a plats. Så jag är egentligen förvånad, säger Kalland-Olsen.

Se också: Lager 157 Ski Team plockar in åkare från Exsitec

Från cykeldröm till skidsatsning

Att Kalland-Olsen nu är en nyckelåkare i ett av världens bästa långloppsteam är egentligen smått otroligt. Stavangerkillen skulle bli proffscyklist – och det är bara fyra år sedan han började åka skidor mer än på påsktur.

Hans första skidtävling var 2019, tillsammans med kompisar. De bestämde sig för att åka Vasaloppet 2020 – och igen 2022. Och det var där allting började. Kalland-Olsen var fast.

Han lade ner cykelsatsningen, gick ”all in” för långlopp med det lilla Ski Classics-laget Team Exsitec, och har aldrig sett tillbaka.

– Jag var egentligen nöjd när jag slutade, och ganska mätt på cykelsporten, säger han.

Texten fortsätter nedanför.

Oslipad diamant

Under sin tredje säsong som skidåkare i fjol levererade Kalland-Olsen flera topp-tio-placeringar och slutade på 16:e plats totalt i Ski Classics – efter att ha blivit 30:e och 27:a de två föregående åren.

Resultaten gjorde att Lager 157 Ski Team fick upp ögonen för honom. Det svenska teamet är ett av Ski Classics äldsta och mest respekterade. De har vunnit Vasaloppet tre år i rad, Marcialonga 2024 och Ski Classics totalt 2023.

Bland de nya lagkamraterna finns världsstjärnor som:

• Alvar Myhlback, tonåringen som vann Vasaloppet 2024 med ett brutalt ryck på upploppet
• Emil Persson, dominanten som vann Vasaloppet och nio Pro Tour-lopp 2023, och blev tvåa i år
• Runar Skaug Mathisen, som vann Marcialonga 2024 efter att ha gått solo i över två mil

Ska fylla tomrummet efter Syrstad

Det är inga små förväntningar som vilar på den tidigare cyklistens axlar. I fjol tappade laget Torleif Syrstad – som vann Vasaloppet 2024 – till Team Engcon. Nu ser flera inom laget framför sig att Kalland-Olsen kan ta över hans roll.

– Vi har försökt fylla hans roll med de åkare vi hade, men vi har sett att vi behövde en till. Och det har vi nu med Einar. Jag tror att han kan likna Torleif med tiden, säger Skaug Mathisen, och fortsätter:

– Einar är en kapacitetsåkare och har många av de egenskaper som Torleif hade. Redan på de två första samlingarna har han visat väldigt bra form och gått in i riktigt ”beast mode”. Så han blir ett riktigt bra tillskott till laget.

Texten fortsätter nedanför

Håller fötterna på jorden

Kalland-Olsen själv tar hyllningarna med ro.

Runar säger att du kan fylla Torleif Syrstads roll. Vad tänker du om det?
– Säger han det? Det är stora skor att fylla. Men jag tror att jag har något att bidra med i laget, särskilt i uppförsbackarna.

Han drömmer om pallen, men sätter ett mer realistiskt mål för säsongen:

– Det hade varit häftigt att komma på pallen, men topp fem är nog realistiskt i år i alla fall.

Och Vasaloppet? Det står faktiskt inte högst upp på listan för Kalland-Olsen.

– Det finns nog andra lopp som passar mig bättre. Men Birkebeinerrennet betyder väldigt mycket.

Texten fortsätter nedanför

Teamchefen: ”Stor potential”

Teamchefen Anton Järnberg tvekar däremot inte:

– Einar har tagit stora kliv det senaste året och vi ser stor potential i honom. Han har visat i vinter att han håller en hög och jämn nivå. Jag är övertygad om att han kommer att lyfta sig ännu mer och utvecklas vidare tillsammans med oss på heltid.

Ambitionerna för Lager 157 Ski Team är tydliga:

– Vi har en väldigt stark och komplett trupp inför kommande säsong. Målet är glasklart – vi satsar på att vinna Vasaloppet i båda klasserna.