I fjol vann Emil Persson, Lager 157 Ski Team, Marcialonga när han avgjorde mot Tord Asle Gjerdalen precis på slutet. Det var den första svenska herrsegraren i loppet sedan Jerry Ahrlin vann 2011. Persson är förstås bland favoriterna i år också, precis som Team Ramuddens Max Novak och Johannes Eklöf.

Den svenska långloppstrion har varsin seger i vinter. Persson vann premiären i Orsa Grönklitt. Novak spurtade till seger i Pustertaler Ski Marathon och Eklöf knäckte alla med sitt mäktiga ryck på slutet av Prato Piazza Mountain Challenge.

Vi kollade läget med Emil Persson och Max Novak i mitten av veckan.

Max, hur ser din plan ut för Marcialonga?
– Det är första gången jag har åkt hit och känner att jag chansen att göra det riktigt bra.

– Det handlar om att ta sig så billigt som möjligt till botten av sista backen och där ha en bra position. Det gäller att se till att inte vara alltför långt efter när vi vänder nere i dalen. Är man det så måste man tag sig fram på ett inte alltför kostsamt sätt.

Team Ramudden kommer med fyra herråkare till start i morgon. En faktor som kan bli viktig i klungan.

– Vi ska försöka nyttja laget. Johannes och Herman har ju varit riktigt starka och nu har vi också förstärkning av Gustaf Berglund. Blir det något tidigt utbrytningsförsök ska vi ha med någon där, säger Novak.

På La Diagonela i lördags slutade Novak femma efter att ha varit i front mycket på slutet av loppet.

– Det var inte dåligt men jag hade velat vara någon placering högre upp. Jag hade en bra dag men… jag ville ha kontroll på slutet och ligga långt fram. Jag fick åka och försvara den gula tröjan även om. Det kanske inte var helt optimalt sista biten men jag gav mig ändå chansen. Att ligga långt fram var ett sätt att säkra ett bra lopp men sen hade jag bara inte det där klippet på slutet.

Emil Persson var ju förra säsongen stora dominant och en av höjdpunkterna då var förstås segern på Marcialonga. Hans första vinst i ett Grand Classics event.

Du har fina minnen från i fjol!
– Ja då gick det ju jäkligt bra. Jag har tänkt mycket på de bilderna jag har i huvudet den senaste veckan. Hur jag åkte då och hur kroppen kändes. Vilken dag man hade då, säger Emil Persson och fortsätter;

– Hoppas man kan göra repris på det.

Vad skulle du säga om din egen form inför söndag?
– Det har känts rätt bra i veckan. Det har svarat bra efter ett tufft race i lördags. Jag fick slita mycket då men tycker jag återhämtat mig bra, berättar han.

Är det ett snabbt lopp och mycket folk med in på slutet att vänta?
– Ja, jag tror det. Det ser ut att bli snabbfört och då kan det bli många åkare med in mot tunnelpassagen innan sista backen, en viktig passage. Där blir det nog ”fighting de luxe.” Förhoppningsvis har man dagen att kunna ha en bra position där, säger Persson.

En svensk åkare som vi inte ska räkna bort är som sagt Johannes Eklöf, Team Ramudden. Vi minns alla rycket han gjorde på slutet av Prato Piazza Mountain Challenge när han tog sin första seger i Visma Ski Classics för tre veckor sedan. Det blir spännande att se vad Eklöf kan göra om han är i en bra position in i Cascata-backen.

Det finns många utmanare till den här svenska trion och bland dem tre norrmän i toppform; Tord Asle Gjerdalen, Team XPND Fuel, Stian Hoelgaard i svenska Team Curira och vinnaren på La Diagonela i lördags, Kasper Stadaas, Team Ragde Charge.

Tord Asle Gjerdalens resultatrad de senaste sju åren på Marcialonga imponerar: 1-1-1-4-4-2-2. Lita på att den rutinerade norrmannen gjort allt i sin makt för att ha toppformen på plats i morgon.

Stian Hoelgaard saknar seger i Visma Ski Classics men har mängder med pallplatser. Kanske kommer första segern i morgon för den formstarke norrmannen som sånär han förbi Kasper Stadaas på La Diagonela i lördags när han blev tvåa. Stadaas som tog sin första seger då.

Här läser du mer om Marcialonga.

Du ser Marcialonga på SVT i morgon.

SVT sänder enligt följande:
SVT1/Play, 07.45-15.00: Vinterstudion
SVT1/Play, 08.00-11.30: Längdskidor, Visma Ski Classics, Marcialonga