Andreas Nygaard, Team Ragde Charge, säkrade sin tredje totalseger i Visma Ski Classics med sin åttondeplats på Reistadlöpet i lördags. Där bakom är det dock en öppen och spännande kamp mellan Emil Persson, Lager 157 Ski Team och Max Novak, Team Ramudden, om andraplatsen. Bara 25 poäng skiljer duon åt inför finalen på Ylläs-Levi på lördag.

På Reistadlöpet var det åkare med fäste under skidorna vi fick se längst fram. De tre åkarna i topp i sammandraget, Nygaard, Persson, och Novak, hamnade lite längre ner i listan med blanka skidor. Nygaard blev åtta, Novak tia och Persson 21:a.

Med åttondeplatsen säkrade ändå Nygaard totalsegern och det som är spännande inför finalen i Ylläs-Levi är nu om Persson eller Novak ska bli tvåa. Kasper Stadaas, Team Ragde Charge, är också med i matchen om pallen då han ligger 82 poäng bakom Novak som fyra. Totalställningen hittar du här.

Vi kollade av läget med Emil Persson och Max Novak inför de sju milen som väntar på lördag.

Emil, hur var Reistadlöpet för dig?
– Det var tufft! Jag slet verkligen i första backen. Det är ju inte ett parti som passar mig men jag hade hoppats på lite bättre där, berättar Persson och fortsätter;

– Sedan räddade jag upp det ganska bra efter det. Jag hade en bra trend och bra känsla i kroppen sista 15. Jag kunde avsluta loppet med bra självförtroende. Men jag kraschade en stav med fyra kilometer kvar så det var lite tråkigt när man hade lyckats komma ikapp några åkare framför.

På grund av stavincidenten så tappade han åter några placeringar på slutet och Persson fick nöja sig med 21:a plats.

Hur har återhämtningen gått efter loppet i lördags?
– Det var tufft första dagarna efter loppet. Då var jag verkligen sliten och man märkte att höjdmeterna hade tagit ut sin rätt. Med de sista dagarna har det känts bra.

Inför Ylläs-Levi har Emil 25 poäng ner till Max Novak men det är inte något han uppenbarligen inte fäster så stor vikt vid.

Har du koll på alla scenarier i kampen mot Max om andraplatsen på lördag?
– Nej, det tycker jag inte är relevant. Jag ska försöka vinna och det är det som är det viktiga, fastslår han.

Emil Persson åkte Ylläs-Lev för tre år sedan men var inte då någon av tätåkarna.

– Man får titta långt ner i listan. Jag tror jag var 40:e någonting (Emil blev 45:a 13 minuter bakom vinnaren Nygaard).

Du känner ändå till banan och vet då vad du ska göra på lördag?
– Jo och jag tycker den är fin. De får med allt på det här loppet med tuffa stigningar och långa flacka partier. Sedan ändå en lite kuperad avslutning. Alla scenarier kan hända på den här banan.

Vi får se en svensk seger i Finland på lördag då?
– Ja vi siktar väl på det.

Redan nu skissar Persson på lite justeringar i träningen för att åter kunna ta den gula västen nästa vinter.

– Jag ska försöka bli lite stabilare i träningen sista biten in mot säsong. Jag var mer stabil inför förra säsong och då mer stabil i form. Inför den här säsongen har det varit mer upp och ner och det gäller också formen i vinter.

Vad har det berott på?
– Jag tror att det i träningsupplägget blev så att jag gick för hårt vissa perioder och för lätt andra. Jag tvingades till lite omjusteringar

För Max Novak gäller det att vara före Emil Persson om han ska bli tvåa i totalen. Vinner Novak och Persson är tvåa så räcker det för att gå förbi, det ger 30 poäng mer. Är Novak tvåa och Persson trea så räcker det inte. Sedan finns det förstås många fler varianter men då måste Novak vara ett antal placeringar före.

Max, tror du Emil kommer hålla koll på dig hela loppet och se vad du gör?
– Ja, det borde han, säger Novak och fortsätter;

– Det är ju lätt för honom. Han ska ju bara hålla sig så nära mig som möjligt och helst framför. Men vi kan ju som team göra mycket skada uppför. Vi ska försöka nyttja backarna som är här.

Är Ylläs-Levi ett lopp som passar dig?
– Ja, det är ett hårt lopp med några tuffa motbackar i början och slutet som kommer göra det svårare att bara hänga med i klungan. Jag tror det kommer bli en mindre klunga om inte vädret gör det för svårt.

Hur har återhämtningen från Reistadlöpet och hur upplevde du loppet?
– Det var rätt tungt i söndags men återhämtningen har varit bra sedan, berättar Novak.

– På Reistadlöpet kände jag mig sjukt bra. Vi var ju starkast i stakningen uppför hela teamet.

I andra backen fick du släppa din teamkompis Johannes Eklöf?
– Han var riktigt pigg där och fick lucka. Jag hade ju velat hänga med där men just där orkade jag inte och när de sedan blev en grupp så kände väl jag att någon annan fick dra. Sedan blev det lite luckor och jag fick nöja mig med tionde plats, säger Novak.

Hur går uppladdningen inför lördag?
– Jag har varit i Levi sedan i söndags och har känt lite på banan. Det har dock varit extremt mycket snöfall så man har inte fått någon jätteskön känsla direkt. Backarna känns nog tuffare än vad de är. Körde sista intervallpasset idag (onsdag) så nu är det bara att surfa in de sista dagarna

Målsättning inför nästa vinter?
– Jag har inte tänkt så mycket på det än. Men om jag kommer på pallen i år och förhoppningsvis på andra plats så blir förstås målet att bli etta i totalen. Det blir huvudmålet att tänka på under sommarens träning, säger Novak och fortsätter;

– Men först kommer jag ta det lite lugnt i april och maj.

SVT sänder loppet enligt följande:
SVT1/Play, 07.35-11.10: Skidor, Ski Classics, Ylläs-Levi

Fakta inför Ylläs-Levi finns här.