Starten går klockan 06.00 på lördagsmorgonen den 24 mars i Purkijaur strax nordväst om Jokkmokk.

Den historiska bansträckningen norr om polcirkeln, med rötter i en tävling anordnad år 1884 av polarfararen Adolf Erik Nordenskiöld, går upp till ÅrreNjarka sydost om Kvikkjokk. Där vänder den tillbaka mot målgången vid Jokkmokks skidstadion. Totalt 220 kilometer.

Efter en lång och snörik vinter vill fler än någonsin ta sig an den tuffa utmaningen och antalet anmälda till årets lopp har ökat rejält. Från 240 startande 2017 till närmare 400 anmälda i år.

En preliminär startlista finns här: https://redbullnordenskioldsloppet.se/startlista-2018/

– Vi har fått in mycket anmälningar de senaste veckorna och vi ser ut att slå deltagarrekord. Fantastiska vinterlandskap väntar dem. Vi har inte haft så här mycket snö sedan 1990-talet!, säger Wolfgang Mehl, initiativtagare och arrangör.

Intresset från världseliten håller i sig. Bland förhandsfavoriterna i årets startfält finns fjolårets vinnare Andreas Nygaard. Norrmannen kommer till Jokkmokk efter färska vinster i både Vasaloppet och Birkebeinerrennet.

Andreas Nygaard jublar efter segern i Nordenskiöldsloppet 2017. FOTO: Adam Klingeteg.

I damklassen får förra årets vinnare Nina Lintzén se upp för bland andra Emilia Lindstedt som visat stark form med seger i Engelbrektsloppet och en tredjeplats i TjejVasan.

– Att Nygaard kommer tillbaka vittnar om vad det här 22-milaloppet betyder för den formstarka och sympatiska norrmannen. Han kommer dock att få tufft motstånd, säger Daniel Tynell, sportchef för Red Bull Nordenskiöldsloppet.

Både fjolårstvåan Öyvind Moen Fjeld, Nygaards lagkamrat i Team Santander, och trean Christoffer Lindvall från Finland som imponerande stort i förra årets lopp finns med på startlinjen. Dessutom ställer sig den tjeckiske långloppsikonen Stanislav Řezáč för första gången på startlinjen till världens längsta och tuffaste skidlopp.

– Det blir en spännande batalj att se fram emot! I ett så här långt lopp kan allt hända. Inget är givet på förhand, fyller Daniel Tynell i.

Elitåkarna tävlar sida vid sida med vältränade motionärer som söker en utmaning utöver det vanliga.

18 nationer finns representerade. Förutom de Skandinaviska länderna finns deltagare från Tyskland, USA, Österrike, Tjeckien, Ryssland, Polen, Italien, Storbritannien, Schweiz, Frankrike, Holland, Lettland, Spanien och Estland.

För mer information om Red Bull Nordenskiöldsloppet och dess historia besök www.redbullnordenskioldsloppet.se.

Möjligt att följa loppet live
Den som vill följa loppet live kan göra det via tävlingens hemsida www.redbullnordenskioldsloppet.se där en specialutvecklad liveplattform gör det möjligt att följa enskilda deltagare via en karta.

Utmed banan finns 20 stycken tidtagningspunkter där passerande åkare klockas. Tiderna uppdateras under loppets gång och gör det möjligt att följa hela startfältet och enskilda åkare på kartan med utgångspunkt i beräknad fart.

Vid särskilt intressanta platser längs banan (starten, vändpunkten och vid 200 km) finns kameror som sänder live från loppet. Via liveplattformen väljer man själv vilken kamera man vill följa på kartan och kan fritt växla mellan dem.

Den sista halvtimmen in mot mål kommer en kamera även att följa herrarnas och damernas ledarklunga för att ge tittare möjligheten att se avgörandet.

På www.facebook.com/nordenskioldsloppet läggs det ut löpande uppdateringar från tävlingsdygnet.