Vebjørn Sørum har fått sitt stora genombrott i vinter. Han är en av få norska åkare som klarat att ta sig från IBU-laget till världscupen. Martin Uldal är den andra.

Det är dock inte mer än två år sedan han trodde han skulle dö på ett hotellrum i Italien.

Oppland Arbeiderblad berättar om historien en höstdag under 2022. Vebjørn Sørum var på höghöjdsläger i Lavazé, när han vaknade med stora smärtor. Läkarna på sjukhuset trodde det var urinvägsinfektion.

– Jag fick antibiotika, men det funkade inte. Då sov jag själv på hotellet nere i dalen före passet. Och jag hade så stora smärtor att jag fruktade att jag skulle stryka med. Det var en fruktansvärd upplevelse. Som tur var tog jag mig till sjukhuset igen. Då fick de reda på att jag hade blindtarmsinflammation. Det kan vara väldigt farligt om blindtarmen spricker. Infektionen hade börjat sprida sig till buken. Lyckligtvis blev jag opererad och fick den borttagen, säger Sörum till oa.no.

Ingen ”walk in the park”

Vägen till toppen har inte varit enkel för Vebjørn Sørum. 26-åringen haft flera sjukdomsperioder, och så sent som i höstas fick han covid på det sista höghöjdslägret i oktober.

Men mannen som är känd för att vara ”världens bästa spurtvarvsåkare” har ändå lyckats i vinter. Hans avslutning på den inledande stafetten i Kontiolahti gav eko i skidskyttevärlden.

– Vi har en galen nivå i Norge. Man måste ta chansen när man får den. Hittills tycker jag att det gått bra i år, och jag ser fram emot tävlingarna i januari, säger han.

Läs också: Här hittar du en intervju med Ella Halvarsson

Firade jul i Italien

Han har firat jul i Italien och tränar för en säsong där VM i Lenzerheide är höjdpunkten.

På önskelistan står också den första segern i världscupen. Nu har lagkamrater som Endre Strømsheim och Martin Uldal lyckats med den bedriften och Vebjørn Sørum ”står på tur”. Han har två tredjeplatser från förra säsongen, och han avslutade med en fjärdeplats i jaktstarten i Le Grand Bornand.

I tillägg var han topp 5 både i Kontiolahti och Hochfilzen. Det har gjort att han inte längre är lika anonym, men rampljuset är något han trivs med.

– Jag får ofta meddelanden från vänner och bekanta i Hadeland. Det sätter jag stort pris på, och jag försöker att svara alla. Här nere måste man lägga till en kvart extra när man går till stadion. Många stoppar oss och vill ha bild och autograf, det tycker jag är trevligt. Jag trivs i rampljuset och har alltid varit nyfiken på hur det är att vara där. Även om jag är betydligt mindre känd än Johannes Thingnes Bö och de andra killarna, har jag fått känna på det, säger Vebjørn Sørum till lokaltidningen.

Läs också: 25-åringen avslutar skidskyttekarriären

Måste skjuta bättre

– I år har jag skjutit lite för dåligt. Idag är jag faktiskt väldigt besviken. Jag hade chansen att vinna och tänkte att jag behövde skjuta fort. Jag blev nog lite för ivrig och var inte tålmodig nog till att vänta tills jag var inne i pricken, säger Sørum efter fjärdeplatsen i Frankrike.

För när han skjuter fullt är det inte många som orkar med Sørum i spåret. Det är nog inte många som vågar satsa på att han inte vinner ett lopp i världscupen i vinter.

Medan de flesta lagkamraterna reste hem till Norge för julfirande, blev det Livigno och Italien för Vebjørn Sørum. Där blev det höghöjdsträning och han återförenades med kompisarna från utvecklingslandslaget: Johan-Olav Botn och Mats Øverby.

– Jag har varit väldigt mycket på höjd och vet att det fungerar väldigt bra för mig. Självklart saknar man familjen på julafton, men vi njöt av träning och julmat på hotellet, säger 26-åringen.

Tjockare plånbok

Från en tillvaro där man behöver vända på varje krona, har livet i toppen av världscupen också gjort att Vebjørn Sørums plånbok blivit betydligt tjockare.

Bara i prispengar har han hittills den här säsongen kört hem över en halv million kronor.

– En idrottskarriär är kort, så jag tycker det är bra att man tjänar bra på goda placeringar. Vägen till att tjäna pengar är också lång, och jag är väldigt glad för de lokala sponsorerna som varit mig trogna i flera år. Det har hjälpt mig på så sätt att jag haft möjlighet att vara mycket på höghöjd.

Antagligen kommer han fylla plånboken ytterligare under resten av säsongen. Men en VM-medalj eller en världscupseger är mycket viktigare än pengarna han tjänar.