– Det här är fantastiskt! Vi har haft stora tävlingar förr, men en världscup är några dimensioner större, säger Karl-Erik Claesson, vice ordförande i Ulricehamns IF.

Det Internationella Skidförbundet (FIS) meddelade i våras att Sverige, förutom världscupen i Falun, får arrangera ytterligare en världscuphelg år 2017 och 2019. Svenska Skidförbundet (SSF) gick då ut med information till skid-Sverige om att man söker en arrangör.

– Vi fick in flera väldigt bra och ambitiösa ansökningar, vilket vi är jätteglada över. Det visar att det finns ett stort intresse i Sverige av att arrangera internationella skidtävlingar, säger Johan Sares, längdchef på Svenska Skidförbundet.

Bland de sökande fanns allt ifrån traditionella världscuparrangörer, med stor vana av att anordna internationella skidtävlingar, till nyare arrangörer, som vill visa att även de har vad som krävs för att arrangera en världscuptävling. Valet föll slutligen på Ulricehamn, vilket Johan Sares främst förklarar med att man genom dem ser en möjlighet att stärka intresset för längdskidåkning i södra Sverige.

– Det var inte lätt att välja ut en arrangörsort. Men vi tror att Ulricehamn kan locka en stor publik till tävlingarna och att de har förutsättningar att anordna en riktig folkfest. Det har aldrig tidigare genomförts världscuptävlingar i distans så långt söderut i Sverige och därmed möjliggör vi för en ny publik att få se världseliten live, säger Johan Sares.

Just den förväntade storpubliken var något som Ulricehamns IF tryckte på i sin världscupansökan.

– Västra Götaland är ett starkt skidområde och vi vill ge både åskådarna här och de tävlande en ordentlig publikfest, berättar Johan Falk, som tillsammans med bland andra Karl-Erik Claesson har arbetat med Ulricehamns ansökan.

Både 2017 och 2019 kommer efterföljande världscuphelg att arrangeras i Falun. Det blir därmed en relativt kort resväg för de tävlande lagen.
Den absolut viktigaste förutsättningen för bra tävlingar är emellertid att banorna lever upp till FIS högt ställda krav.

– Vi har fått underlag som visar att Ulricehamns banor till största delen uppfyller de krav som ställs på en världscuparrangör. Dessutom finns det detaljerade tidsplaner för det som återstår att göras, till exempel breddning av vissa bandelar, berättar Johan Sares.

För den som är orolig över snötillgången så långt söderut kommer Ulricehamns tävlingsarrangör med lugnande besked.

– Vi har en av nordens största och modernaste konstsnöanläggningar för längdskidåkning. Vi kommer att göra allt vi kan för att arrangera fantastiska tävlingar och vi hoppas att skid-Sverige gläds med oss och känner att vi nu har flyttat gränsen för stora skidtävlingar i Sverige längre söderut, avslutar Karl-Erik Claesson.

Det är emellertid FIS som har det sista ordet i valet av världscuparrangör. I oktober diskuteras frågan på FIS höstmöte i Zürich och i början av november tar FIS Council det officiella beslutet i ärendet.
 
Fakta

• Landslagsåkare som tävlar för Ulricehamns IF: Hanna Falk, Maria Nordström, Viktor Thorn.
• Ulricehamns IF har över 1 500 medlemmar varav cirka 500 tillhör skidsektionen
• Ulricehamns IF har arrangerat ett flertal nationella tävlingar, t.ex. junior- och ungdoms-SM, Team Sportia cup 2012, Team Sportia och Scandic cup 2013, samt ICA cup riksfinal 2014–2016.
• Den största internationella tävlingen hittills är Skandinavisk cup 2009.
• Ulricehamns anläggning för längdskidor är ett certifierat Vasaloppscenter.