”Längdåkningens charm och unikhet försvinner när alla lopp är så korta. Det borde åtminstone ha varit en bättre blandning mellan långa och korta lopp”. Det säger Jens Burman med anledning av FIS beslut att införa samma distanser för damer och herrar.

Det svenske landslagsåkaren Jens Burman är kritisk till införandet av samma tävlingsdistanser för herrar och damer på den internationella längdåkningsscenen. Han anser att förändringarna förstör själen och det unika med längdskidåkningen.

Distanserna som införs är 10 kilometer, 20 kilometer och 50 kilometer. Det innebär att herrarnas 15 kilometer och 30 kilometer nu förkortas till 10 kilometer och 20 kilometer. Det kommer att införas på världscupen redan till kommande säsong.

– Med enbart 10 och 20-kilometerslopp tar man ju bort all ordentlig skidåkning och vad som är charmen och unikheten med längdskidåkning när allt är så kort. Det borde i alla fall ha varit en bättre blandning av långt och kort, säger 27-åringen från Åsarna IK till langrenn.com.

Burman tror inte heller att de nya distanserna kommer att göra längdskidåkningen mer spännande för allmänheten eller leda till större jämställdhet mellan kvinnor och män.

– Det känns inte som att det blir mer intressant att titta på längdskidåkning bara med anledning av att det är samma distanser för kvinnor och män. För herrarna kommer tiokilometersloppen vara oerhört kaotiska, med många åkare som slåss om placeringar hela vägen, så det blir ”bingo vem som vinner”, säger Burman.

Och kopplat till jämställdhetsargumentet påpekar svensken att kvinnor och män fortfarande åker separata tävlingar, med undantag för vissa mixstafetter.

Enligt NRK visade den årliga undersökningen bland längdskidåkare på världscupnivå att de allra flesta idrottare är emot lika distanser för kvinnor och män.

Läs mer om införandet av gemensamma tävlingsdistanser.

De nya distanserna är heller inte särskilt gynnsamma för Burman. Han har sin styrka, och tycker mest om de längre distanserna. Och av den anledningen skulle han också gärna se att tremilen och femtonkilometaren behölls.

Vinterns VM i slovenska Planica blir därför extra viktigt för Burman. Det är sista gången ett mästerskap körs med de gamla distansformaten. Med start i VM 2025 i norska Granåsen kommer de nya distanserna även att införas i mästerskap.

Men vägen fram till VM i Planica i februari är inte till Burmans fördel: Inför mästerskapet står bara 10 km och 20 km på programmet, så själva mästerskapet blir första gången han får tävla internationellt på sina favoritdistanser.

– Programmet inför VM suger i mina ögon. Det är mycket 10 kilometer, och 20 kilometer är det längsta vi kommer tävla i innan VM, säger han med en suck.

Med det sagt saknar Jens Burman varken motivation eller ambition inför den kommande säsongen. Burman hade OS i Peking och mycket av fjolårets säsong förstörd av en ihållande ryggskada. I år blir det annorlunda.

– Jag har stora förhoppningar på säsongen, och VM framför allt. Där satsar jag extra hårt på femmilen och 30-kilometersloppet. Det finns distanser som passar mig bra, och jag tror att jag kan slåss om segern där, säger Burman till langrenn.com.

Jens Burman är nu tillsammans med det svenska landslaget på träningsläger i Torsby. Under veckoslutet är landslagsåkarna på plats i Trollhättan för att tävla i Trollhättan Action Week, som också är en del av Smart Energy Summer Cup.

Mer info om tävlingarna kommer här på langd.se under kvällen.