Rivalen säger det många tänker – men få vågar säga högt: Att hon hoppas att det är slut för Therese Johaug i världscupen.

Trots att både Ebba Andersson och Frida Karlsson triggas av att ha Therese Johaug tillbaka i världscupen, finns det andra som tycker att det är helt okej om superveteranen lägger av. En av dem är tyska Victoria Carl, som blev tvåa i världscupen bakom Jessie Diggins.

– Jag hoppas det! För jag gillar inte att hon öppnar så hårt i masstartsloppen, säger Carl till VG.

Betydligt tuffare

Carl har rätt i att masstartsloppen blir tuffare när Johaug är med. Den 36-åriga åkaren från Dalsbygda har för vana att sätta upp ett rasande tempo från start.

Med undantag för femmilen i Holmenkollen i fjol, då Frida Karlsson vann med en och en halv minuts marginal till Ebba Andersson, har masstartsloppen utan Johaug haft mer karaktär av taktikkörning.

– Det är väldigt annorlunda med Therese. Jag föredrar intervallstarter, där jag kan åka i mitt eget tempo, säger Carl.

Efter att den 29-åriga tyskan vann tiokilometersloppet under för-VM i Trondheim, seglade hon upp som en av de starkaste utmanarna till Johaug under årets världsmästerskap. Det tiokilometersloppet åktes för övrigt med intervallstart, och Carl har ännu inte lyckats besegra Johaug.

Johaug kan dröja med att lägga av

Nu verkar det som att Victoria Carl och resten av konkurrenterna får slita med Johaug ett tag till. Hon tog tre silver och ett brons under VM i Trondheim, men har ännu inte uppnått det hon kom tillbaka för att göra.

När Therese Johaug i augusti förra året tillkännagav sin comeback var den tidigare skid­drottningen kristallklar: Målet med comebacken var att ta guld på femmilen under VM i Trondheim. Planen var att åka några få tävlingar tidigt på säsongen samt VM-femmilen i mars. Punkt slut.

Men planen har ändrats. Johaug åkte både Tour de Ski, norska mästerskapen och flera världscuplopp efter jul.

Under VM deltog hon i samtliga distanslopp och stafetten. Och VM-femmilen, som skulle vara hennes sista lopp i comebacken, blev det inte.

Efter VM åkte Johaug både världscuprundan i Holmenkollen och femmilen vid världscupfinalen i Lahti. Men då skulle det vara slut. Eller?

Öppnar för att satsa mot OS 2026

Redan dagen efter att VM i Trondheim avslutades började maken Nils Jakob Hoff antyda att han tvivlar på att Johaug kommer att sluta före OS 2026. Han är också tydlig med att han stöttar henne om hon vill fortsätta, och berättar att en majoritet i familjen tycker att hon bör satsa mot OS.

Johaug har själv sagt att hon ”med största sannolikhet har åkt sitt sista världscuplopp”.

Efter den överlägsna segern på femmilen i Lahti sa Johaug att hon är 99 procent säker på att hon lägger av.

Denna vecka säger hon att ”det hade varit väldigt kul att åka OS.” Och att hon kommer ge sin man ett svar i slutet av april.

Läs även: Johaug: – Maken bedriver lobbyverksamhet