Dagen före VM-sprinten i Granåsen, den första ordinarie tävlingen under VM i Trondheim, är Norges guldhopp Kristine Stavås Skistad lugn som en filbunke.

26-åringen från Konnerud utstrålar självförtroende. Det trots att svenskarna har slagit henne i två av tre världscuplopp efter jul. Och på VM-sprinten i Planica 2023 blev Skistad femma.

Torsdag 27 februari är det dags för VM-sprinten i Granåsen, där Skistad är en av fyra norska damer som ska gå. Prologen startar klockan 10:00, medan heat och finaler startar klockan 12:30.

Norge-Sverige: 2-2

Sedan jul har Skistad gått fyra skidlopp. De två första vann hon: skatesprinten under NM på Gåsbu i januari och världscupsprinten i klassisk stil i Les Rousses i Frankrike två dagar senare.

På skatesprinten i världscupen i Engadin veckan efter och på generalrepetitionen i Falun för knappt två veckor sedan blev Skistad tvåa och trea. Den första vann den regerande världsmästaren Jonna Sundling. Den andra vann Linn Svahn.

Sundling har vunnit sprinten och teamsprinten i båda de senaste världsmästerskapen: i Planica 2023 och i Oberstdorf 2021. Svenskan går för sitt tredje raka guld i båda grenarna.

Vad krävs för att slå Sundling?

– Nej, det är en bra fråga. Det är väl bara att stressa henne lite. Jag har inga planer på att släppa hennes rygg. Så jag tror jag har chanser på en upploppsstrid, säger Skistad.

Dartpilar på svenskarna

Skistad menar själv att hon är bättre förberedd än konkurrenterna, inte minst mentalt.

– Hela året har varit ett mentalt krig. Jag tror på det mentala, så jag tror jag är bäst rustad av alla. Ingen är bättre förberedd än jag, säger hon.

De förberedelserna har hon gjort tillsammans med tränaren Lage Sofienlund, separat från landslaget, både under säsongen och de senaste veckorna inför VM i Trondheim.

Konkret vad har ni gjort i arbetet med det mentala? Är det yoga och meditation? Eller kastar ni dartpilar på Sundling och Svahn?

– Det är en bra blandning, säger Skistad med ett leende.

Du har fått en del stämplar på dig, bland annat: cynisk, skoningslös, mystisk och svenskhatare. Hur trivs du i den rollen?

– Nej, jag trivs bra. Det är mycket spekulationer, men det trivs jag egentligen bra med, säger Skistad.

Läs även: Lagkamraten avslöjar: mysteriet Skistad

Kristine Stavås Skistad har blivit slagen i båda de två senaste sprintarna i världscupen före VM, inklusive på generalrepetitionen i Falun för knappt två veckor sedan.

Fruktar de norska åskådarna

För de svenska rivalerna är det största målet självklart att slå Skistad och de andra norskorna på deras egen hemmaplan. Men just den mentala faktorn kan bli avgörande.

För medan tiotusentals norrmän tar sig till läktarna och spåren i Granåsen, väntar svenskarna lite stöd från de infödda. Tvärtom: Svenskarna har upprepade gånger upplevt att bli utbuade av norrmän, både i Norge och utomlands.

Flera har berättat att de har haft obehagliga upplevelser med norska åskådare, och att de upplever det som en norsk hemskhet.

Läs mer: Rivaliteten med Anger: ”Jag hade inte bjudit honom på mitt bröllop”