Tre VM-guld i Liberec skvallrar om att Norge har hittat en ny Björn Dählie. Den här säsongens öppning har dock varit ännu mer imponerande och Petter har en enorm press på sig i OS i Vancouver i februari. I Norge drömmer man om 5-6 OS-guld till samma kille…
Vem är han då, den här 23-åringen som krossar allt motstånd i skidspåren?
Jag har haft förmånen att känna Petter och hans familj bra sedan några år tillbaka. I grunden är han en enkel kille från en bondgård i Framverran i Mosvik kommun, ett par timmar norr om Trondheim.
Här har han växt upp med mamma May och pappa John som äldst av tre bröder. Gården ligger på en höjd med utsikt över fjorden in mot Steinkjer. I skogarna runt har Petter sprungit mil efter mil och på vägarna har han åkt rullskidor till förbannelse – trots att det inte är asfalt hem till hans bostad.
Tidig såg man talangen. Han debuterade i JVM på hemmaplan i Stryn 2004 och var 6:a i sprinten. Men redan året efter vann han två guld och ett silver i Rovaniemi och 2006 tog han fyra guld på JVM i slovenska Kranj. Det ger totalt 6 guld på JVM…!
Det blev bråk i Norge då han inte kom med på OS 2006. Petter Northug vet att utnyttja situationen och komma med en dräpande kommentar.
”Barneskirenn” är hans mest klassiska uttalande på mållinjen när konkurrenterna varit bakom. En annan historia är när han åkte slutsträckan på norska mästerskapen i stafett och Tore Ruud Hofstad ryckte och ryckte för att slippa spurta mot Northug. Då gick Petter upp på sidan, tittade på Hofstad och sade: ”Det är ingen vits att du försöker, jag slår dig ändå…”.
Så är han, tröndern Northug.

Förgrymmad i Sapporo
Första VM-chansen fick han i Sapporo 2007. Hans spurt var redan på välkänd och han visste att han hade ett vapen som dom andra var rädda för.
I dubbeljakten åkte han billigt, följde med och höll positionen. In på stadion var han med i tätklungan och skulle sätta in den avgörande stöten på väg in mot sista kurvan. Plötsligt föll Petter och tappade guldchansen.
Så förgrymmad har han nog aldrig varit.
Revanschen kom snabbt och gruvligt. I stafetten parkerade han Anders Södergren och Evgenji Dementiev inne i stadion med ett ryck som skidvärlden aldrig har sett tidigare. Han säkrade Norge guldet och var redan ”kung” i sitt hemland.
Första världscupsegern kom för övrigt i Sverige. I Falun den 8:e mars 2006 spurtade han förbi alla och vann dubbeljakten. Det var första gången världseliten fick känna av en riktig Northug-finish!

Kungen av Liberec
I Liberec blev han kungen. Efter en inledande 15 kilometer klassisk som uppvärmning satte han på turbon och vann i tur och ordning dubbeljakten, stafetten och femmilen.
Northug blev mannen som ingen kan slå i en finish.
Men i vinter kom han tillbaka med nya kvaliteter. Han vann sin första enkelstart i klassisk stil i Kuusamo och han vann en klassisk sprint i Rogla. Nu leder han världscupen suveränt och är storfavorit till Tour de Ski som startar på nyårsdagen.
Petter medger själv att han har tränat hårt för att komma i form till Touren, som blir det riktiga provet inför Vancouver. Den 6:e januari fyller han 24 år – mitt under brinnande Tour de Ski.
Den 10:e januari kan han ha tagit steget upp från andraplatsen ifjol till sin första seger. Och i februari förväntar hela Norge att han kommer hem från Kanada med övervikt – i guld…!!!