Hon hade hoppats få med sig ett OS-guld från Vancouver, det enda som fattas i det stora prisskåpet. Men det hoppet brast när Pirjo Muranen på hopplösa skidor fick släppa på stafettens startsträcka.
Därmed är OS-guld det som fattas i en karriär som annars har innehållit det mesta. Virpi Kuitunen vann världscupen sammanlagt både 2007 och 2008 och hon blev den första att vinna Tour de Ski sammanlagt två gånger (2007 och 2009).
Som bekant fick hon överraskande stryk av Charlotte Kalla i 2008 års upplaga av Touren.
I VM-sammanhang är hon rena guldgrossisten.
Det första guldet kom redan på hemmaplan i Lahtis 2001 då hon överraskande vann jaktstarten före storheter som Larissa Lazutina och Olga Danilova. Sedan blev alla tre avstängda för doping…

Två år borta
Virpi Kuitunen stängdes av i två år och var en del av den stora härvan under skid-VM 2001 då också Jari Isometsä, Harri Kirvesniemi, Mika Myllylä, Janne Immonen och Milla Jauho åkte dit för doping.
Men Virpi bet tänderna samman och kom tillbaka. Hon har varit en av världens absolut bästa – om inte den bästa – klassiska åkaren under flera år.
Trots det har många inte förlåtit det som hände under hemma-VM 2001 och Virpi har efter skandalen blivit mer tillsluten och inte lika pratsom som tidigare. När hon började vinna igen efter avstängningen var det många som inte var nöjda, speciellt eftersom hon under alla år har behållit sin personliga tränare Jarmo Riski som är avstängd på livstid av FIS.

VM-drottning
Men resultaten kan ingen ta ifrån henne. Under skid-VM i Sapporo 2007 vann hon hela tre guld – första stafett och teamsprint för sedan att avsluta med att vinna tremilen med masstart.
Även skid-VM i Liberec 2009 blev ett lyckosamt mästerskap med guld både i stafett och teamsprint igen. Hennes ständiga skugga, Aino-Kaisa Saarinen, gick dock om Virpi för första gången och åkte hem med tre guld – dessutom ett individuellt, som Virpi blev utan.
Men totalt sex VM-guld talar ju sitt klara språk, lägg därtill ett silver på tremilen från Oberstorf 2005. Virpi Kuitunen deltog totalt i sex skid-VM och två vinter-OS.
Med ett 20-tal världscupssegrar på meritlistan har hon inte många som är bättre.

Omotiverat avslut
Den här säsongen har inte varit bra för Virpi Kuitunen, som inte kämpat i toppen. Hon har verkat omotiverad och dessutom har hon på senare år plågats med en skada i ryggen.
När vi pratade med henne efter världscuptävlingarna i Otepää i januari medgav hon att hon längtade till ett liv utan tävlandet. Huvudet orkade inte mer, berättade Virpi den gången.
Hon har förlovat sig i vinter och rykten skvallrar om bröllop under sommaren.
För Finland blir det ett stort hål att fylla i damlaget.