Förra helgen spurtade Eklöf in som trea på Jizerská 50 och har nu samlat ihop 831 poäng i Visma Ski Classics halvvägs in i säsongen och ligger på andra plats. Andreas Nygaard leder med 913 poäng. Tätt bakom Eklöf följer Kasper Stadaas, Team Ragde Charge, med 812, Max Novak, Team Ramudden med 811, Tord Asle Gjerdalen, Team XPND Fuel, med 798 och Ermil Vokuev, Russian Winter Team, med 775. Komplett totalställning ser du här.

Du har gjort en fantastiskt stark säsong så här långt. Vad säger du själv om din framfart?
– Det känns ju lite otroligt att jag plötsligt hoppade upp på en andraplats i totalen. Man åker ju och tänker på det under sommaren, att man har som mål att slåss om gula. Det är ju ganska många som säger det men någonstans måste man ju tro på att man kan göra det också. Men det är skillnad på att tro att det är möjligt och att faktiskt se att det händer på riktigt.

Vad säger du om avslutningen på Jizerská? Du försökte med flera ryck på slutet men det är inte så mycket backar att jobba i där.
– Nej, jag visste ju att det var så. Känslan var att Vokuev var starkare än någon av oss andra (Nygaard och Löwström Nyenget). Han låg och drog hela tiden och jag hade inte räknat med att kunna hänga av honom. Men jag gjorde några försök att bli av med de andra, men de var för starka helt enkelt.

Trots att Eklöf var sist i kvartetten in på upploppet så knep han tredjeplatsen sedan han kunde passera Vokuev strax före mållinjen.

– Jag visste ju att Nygaard skulle vara bra på slutet så tanken var att jag bara skulle hålla hans rygg, försöka vara lite kylig och göra precis som han. Men så var han också så kylig och väntade länge med att trycka på för att få den perfekta slipstreamen. Så det blev att jag låg sist in på upploppet, berättar Eklöf och fortsätter;

– Det här bygger ändå lite självförtroende för kommande lopp. Jag känner att jag inte måste avgöra med ett ryck innan upploppet.

Här byter Johannes Eklöf spår och hinner förbi ryssen Vokuev innan mållinjen på Jizerká 50 i söndags. FOTO: Visma Ski Classics.

Tänker du på den gula västen nu inför Tartu på söndag?
– Ja, det hade varit riktigt häftigt att få starta Vasaloppet med den gula västen.

Tror du att du har chansen på att nå pallen i Vasaloppet i år?
– Ja, jag tror det är möjligt. I år är första gången jag samlat på mig den träning som krävs för att hålla hela vägen i Vasaloppet och inte tappa tätklungan med två mil kvar. Det här är första året jag verkligen har en chans att vara med och slåss om en pallplats.

Hur ska det bli med nytt lopp och en ny bana för dig med Tartu Maraton på söndag?
– Det är kul med ett lopp som blir nytt för nästan alla i fältet. Det blir jättekul att tävla både i ett nytt land och på en ny bana.

Team Ramudden har varit på plats i mellaneuropa sedan före nyår för att hålla sig i sin egen bubbla på grund av pandemin. Det blev ingen resa hem efter Jizerska heller. Istället styrde teamet kosan till Stockholm och Sollentuna där de behåller bubblan och bor i ett hus tillsammans innan de på onsdagskvällen tar båten över till Estland.

Ni har varit på turné länge nu och nu blev det mellanlandning i huvudstaden. Hur har det varit att känna på skidspåren där?
– Det blev ju ganska stor kontrast mot Österrike, Italien och Schweiz men det är kul att det finns så många konstsnöspår att välja på, säger Eklöf och berättar att de tränat på såväl Täby konstsnöspår som Ågesta och Saltsjöbaden de senaste dagarna.

Johannes Eklöf med IF Hallby SOK från Jönköping som klubbadress är känd för att träna mycket och hårt. I somras berättade han i en intervju här på Langd.se att träningsdosen ligger på mer än 1000 timmar om året

Nu berättar Eklöf också vad som varit nytt i träningen inför den här vintern.

– Jag har ändrat två större saker. Det första att vi bröt av grundträningen och körde en lång period med många rullskidtävlingar i somras under nästa två månader. Sedan efter lite vila så körde vi på med grundträning igen. Det gjorde det lättare att hålla fokus under de viktigaste veckorna i november och december. Det andra är att körde mer tröskelträning och väntade lite med de tuffare passen till närmare säsongen.