På lördag startar Birkebeinerrennet som går mellan Rena och Lillehammer i Norge. Efter Vasaloppet ser nu de båda Jämtlänningarna, Emil Persson och Max Novak fram emot att ta sig an Birken med 3,5 kg ryggsäck över Raudfjellet. Må starkaste man vinna, brukar man säga. Och det verkar som att Jämtarna Persson och Novak är överens på den punkten.

– Taktikmässigt är det ett väldigt enkelt lopp, säger Emil Persson under en presskonferens inför Birkebeinterrennet på lördag.

Jämtarna från olika lag, har samma syn på saken

När Max Novak får frågan om hur stor roll taktiken kommer spela i Birken är han inne på samma spår.

– Jag kan hålla med om det, att Birken är det minst taktiska loppet. Det är så tufft i starten och det är viktigt att komma iväg bra, säger Max Novak under samma presskonferens och fortsätter:

– Det är klart att det kan bli lite taktik involverad när man kör över Midtfjellet. Men det är ovanligt att man har mer än två till tre grabbar i täten då.

Läs även: Max Novak slåss mot utbrytarkungarna i toppen

Snabba skidor från starten

I Birkebeinerrennet brukar föret variera. Oftast är det mycket kallare och mer finkornig snö när man kommit upp på fjället. Något som påverkat skidtesterna och valet av valla för att optimera glidet till vissa partier av banan.

Max Novak däremot menar att starten är viktigast.

– Som vi sett de två senaste åren har grupper gått iväg redan från start och det är ju som sagt viktigt att ligga bra till där.

– Men i slutändan kommer det nog att gå fort oavsett. Men har du dåliga skidor i starten kommer du inte klara dig, konkluderar Novak.

Får Tjelle till uppvärmningen blir han farlig

– Bara Johan Tjelle har värmt upp ordentligt kommer han att vara stark i uppförsbacken. Oavsett vad han påstår innan, ler Max Novak

Precis innan Novak fick Johan Tjelle frågan om taktik och upplägg och hur Birken passar honom.

– Jag tycker inte att Birken passar mig så bra, faktiskt. Min starkaste sida är den senare halvan av långa lopp och i Birken måste man helt enkelt vara snabb från början. Min start brukar inte vara så bra, menar Team Engcon-åkaren Johan Tjelle som samtidigt passar på att berömma sina servicemän.

– Vi har haft fantastiska skidor i år så jag ser verkligen fram emot nedförsbackarna.

Johan Tjelle åkte Birkebeinerrennet för andra gången förra säsongen. Då slutade han på femtonde plats.

Rekordtid eller ej?

Tidigare i veckan såg förhållandena ut att bli snabba. Åkare och media har spekulerat fram och tillbaka om det kan bli en ny rekkordtid på lördag. Den tidigare rekordtiden blev slagen 2015. Då var det Petter Eliassen och Therese Johaug som var snabbast. 2:19:28 samt 2:41:46 löd de nya rekordtiderna som står sig än idag. Ska det bli ett nytt rekord på tioårs-dagen?

– Det ser ut att bli ett snabbt lopp men det spelar inte så stor roll hur det blir. Låt den starkaste åkaren vinna, avslutar Novak.

Läs mer: Kan gå mot rekordföre i Birken