Ett enda beslut kan förändra framtiden för internationell skidåkning. På tisdag ska det internationella skid- och snowboardförbundet (FIS) avgöra om avstängningen av ryska och belarusiska idrottare ska hävas – ett beslut som kan påverka vilka som får ställa upp i OS i Milano–Cortina 2026.

Sedan Rysslands invasion av Ukraina i februari 2022 har alla ryska och belarusiska åkare varit utestängda från FIS-tävlingar. Men mer än två år senare har Internationella olympiska kommittén (IOK) uppmanat de internationella förbunden att tillåta dem att tävla igen, under neutral flagg.

Frågan splittrar den internationella skidvärlden. Inför tisdagens styrelsemöte skickade FIS ut ett omfattande brev och en enkät till alla nationella skid- och snowboardförbund för att samla in deras åsikter om ryska och belarusiska åkare ska få delta i OS-kvalificerande tävlingar som neutrala. Svaren kan bli avgörande för utgången av omröstningen.

Sverige och Norge står fast i sitt motstånd

Motståndet är starkt i Norden. Sverige och Norge har tydligt deklarerat att de inte stödjer en återkomst så länge kriget i Ukraina pågår.

Beslutet skulle egentligen ha tagits redan under FIS höstmöte i september, men sköts upp för vidare utredning till styrelsemötet den 21 oktober.

Inom FIS råder delade meningar.

• De nordiska länderna står enade bakom fortsatt utestängning så länge kriget i Ukraina pågår.
• Längre söderut i Europa är tonen mildare.

Flera ryska landslagsåkare befinner sig just nu på läger i Ramsau i Österrike, där de tränar sida vid sida med andra landslag, och planerar att resa vidare till Livigno i Italien senare i veckan.

FIS-presidenten Johan Eliasch har vid flera tillfällen uttryckt stöd för att släppa tillbaka ryssarna under neutral flagg.

Inför dagens möte har FIS skickat ut en enkät till alla nationella förbund för att samla in deras ståndpunkter.

Detta kräver IOK för neutralt deltagande

För att ryska och belarusiska idrottare ska godkännas under neutralt flagg kräver IOK att de:

• kvalificerar sig via ordinarie internationella system
• inte har uttryckt stöd för kriget mot Ukraina
• inte är kopplade till militära eller säkerhetsstyrkor
• följer alla antidopingregler och undertecknar olympiska deltagarvillkor

Kriterierna innebär att flera av Rysslands största stjärnor automatiskt stängs ute – bland dem OS-kungen från 2022, Alexander Bolsjunov, som är officer i ryska armén.