Hon bad om tålamod – men krossade förväntningarna. Stina Nilsson har debuterat i Ski Classics med seger i både Vasaloppet och Birken. Nu kan hon hamna på pallen sammanlagt. Hur klarade hon det på ett år i en ny idrott?

Inför säsongen bad Stina Nilsson om tålamod med henne under hennes första säsong i en helt ny sport. Men redan i det första långloppet för säsongen, under öppningshelgen i Bad Gastein i december, klev hon upp på prispallen.

Och efter 11 av 14 tävlingar står Nilsson med seger i Vasaloppet och Birkebeinerrennet på första försöket. Hon har även ytterligare två pallplatser, två fjärdeplatser, tre femteplatser och en tiondeplats, samt goda chanser till en pallplacering i Ski Classics sammanlagt.

Detta trots en sjukdomsperiod som varade från januari och fram till ett par veckor före Vasaloppet. Som i sin tur gjorde att Nilsson missade bland annat Marcialonga.

Överraskade hela omgivningen

Själv erkänner 31-åringen som tävlar för det norska proffslaget Team Ragde Charge att hon är förvånad över debutåret, och särskilt framgången med seger i de två mest prestigefyllda loppen.

– Jag hade inte trott att jag skulle vinna Vasaloppet eller Birken när jag började den här säsongen, säger Nilsson.

Se videointervju med Stina Nilsson längre ned i texten.

Brant utvecklingskurva

Den tidigare skidstjärnan har visserligen både fem OS-medaljer och sju VM-medaljer från sin karriär inom traditionell längdskidåkning. Men de senaste fyra åren har Nilsson satsat på skidskytte på världscupnivå. Och det var för mindre än ett år sedan som hon övergick till långlopp och ändrade hela sin träning.

– Det är en väldigt stor skillnad på skidskytte och långlopp, så jag har varit tvungen att ta saker väldigt gradvis för att bygga upp en grund och undvika skador, säger Nilsson till Langrenn.com.

– Jag visste att jag hade mycket att lära, både tekniskt och när det gäller att härda kroppen för att stå emot långa distanser. Men framstegen, särskilt tekniskt, har varit förvånansvärt bra, och särskilt de senaste veckorna, säger hon och tillägger:

– Det handlar också om många andra saker, som hur mycket näring jag måste få i mig under loppet, hur jag ska disponera loppet, och sådana saker som är helt annorlunda från det jag har gjort tidigare. Jag lär mig massor varje gång. Och jag känner att mina lopp också höjer min nivå vecka för vecka.

Se också: Här är Stina Nilssons framgångsrika karriär

Texten fortsätter nedanför

”Jag var sjukt stel”

Hur kändes kroppen egentligen efter Vasaloppet på nio mil och Birken med så många uppförsbackar?

– Jag var sjukt stel efter Vasaloppet, speciellt i överkroppen. Det tog lång tid för mig att återhämta mig. Men jag tror att Vasaloppet gjorde mig starkare totalt sett. Birken var inte lika jobbigt, för där hade vi en del motvind och ingen ville dra, så farten blev inte lika hög och det kändes inte lika ansträngande.

Du verkar ha en särskild förmåga att tajma formen när det verkligen gäller. Så var det under din längdskidkarriär, och så verkar det vara nu också. Hur lyckades du pricka in formen till Vasaloppet och Birken under din första säsong i en egentligen helt ny sport?

– Jag har så klart lite erfarenhet av vad som krävs för att få fram formtoppen när det verkligen gäller. Men den här gången tror jag att det var lite tur också. Jag var sjuk från nyår och stora delar av januari, så det var många veckor där jag bara var tvungen att vila mycket och inte fick träna det jag hade planerat. Men jag lyckades bli av med det envisa viruset i grevens tid innan Vasaloppet, så att jag kunde träna med god kontinuitet de sista tre veckorna före loppet. Och så kom formtoppen precis vid rätt tidpunkt.

Se också: ”Mitt fokus och motivation är långlopp och Ski Classics”

Texten fortsätter nedanför.

”Jag vet aldrig vilken kropp jag har”

Nu är Nilsson spänd på om hon klarar att hålla formen genom de tre sista loppen i Ski Classics säsong XVI.

– Jag vet aldrig riktigt vilken kropp jag har när jag står på startlinjen på tävlingsdagen. Men jag hoppas att jag ska kunna vara med där uppe.

Är hon det, kan Stina Nilsson stå på prispallen i Ski Classics sammanlagt redan under debutsäsongen.

Nästa år är det OS, där en femmil i klassisk stil står på programmet. Lockar det?

– Jag tänker inte på det alls. Just nu är jag fortfarande mitt i långloppssäsongen, och det är det enda jag fokuserar på.

Är dörren helt stängd?

– Jag har inte tänkt på det alls. Jag har ingen kontakt med landslaget.

Se också: Hyllas inför debuten

På lördag är Stina Nilsson redo för Marcialonga Bodö, ett lopp som är helt nytt i Ski Classics. Därefter avslutar hon säsongen med två brutala lopp på rad i Tromsö: Reistadlöpet på lördag den 29 mars och Summit 2 Senja på söndag den 30 mars.

Se ställningen i Ski Classics sammanlagt och alla tävlingar om de olika västarna HÄR.

Se videointervju med Stina Nilsson