Handen hittar vägen in i remmen precis som den gjort i över tio år. Sedan kommer tanken. – Just det. Den ska inte vara där. Det är svårt att lära en gammal hund att sitta, säger skidskytteveteranen Jesper Nelin.

Den 34-årige smålänningen Jesper Nelin har varit en stor trygghet i det svenska skidskyttelandslaget ända sedan debuten 2015. Alltid pålitlig i stafetterna – han har ett guld, ett silver och ett brons från tre olika VM och även ett OS-guld från Pyeongchang 2018 och ett OS-brons från Milano Cortina 2026.

De senaste säsongerna har det även blivit ett par individuella topp-tio-placeringar i världscupen per säsong. En gång har han varit på pallen, i masstarten i Holmenkollen i mars 2024. Då blev han trea.

Mycket runt omkring

Men nu är han lite osäker på var han står. Han blev pappa i våras, köpte hus i samma veva, blev skadad och opererade knät i augusti. Och han har inte hunnit träna in de nya reglerna på skjutvallen så som han hade önskat.

– Jag har fått sänka förväntningarna på mig själv lite, men jag hoppas att det ska kunna gå bra ändå, säger Jesper Nelin.

Kunde missat hela säsongen

Samtidigt är han glad över att överhuvudtaget kunna tävla i vinter.

– När läkarna röntgade mitt knä såg de att menisken var trasig. Det fanns egentligen två alternativ, att sy ihop den eller att plocka bort den skadade delen.

När läkarna gick in såg de att den skadade delen hade lossnat och Jesper Nelin kunde ganska omgående börja rehabträna.

– Jag är väldigt glad över att det gick att göra den mindre operationen. Det är därför jag kunnat komma tillbaka så snabbt. Hade de behövt sy ihop menisken hade jag varit borta hela vintern.

Efter att ha vilat hela september kunde han påbörja rehabträningen i oktober. Sedan några veckor tillbaka tränar han i stort sett som vanligt, även om han känner av knät lite grann i vissa moment.

– Det är inte helt hundra, men det fungerar bra att träna skidor. Sedan har jag såklart blivit klen i musklerna, så jag har lite att bygga upp.

Läs mer: Ofrivillig ledighet för den svenska landslagsstjärnan.

Många små detaljer att förbättra

Men när han i vinter går in i sin tolfte världscupsäsong är det ändå med hyggligt goda förhoppningar. Han har en enorm rutin och den ligger till grund för att kunna lyckas även en säsong där förberedelserna inte varit de bästa.

– Jag tycker fortfarande att det är kul. Jag känner mig motiverad och jag har fortfarande utvecklingspotential.

För några säsonger sedan lyfte skyttet rejält. Det gjorde att han tog stora kliv uppåt i resultatlistorna och blev stabilare på en högre nivå.

– Det har gått mycket bättre sedan dess. Jag har egentligen haft chansen att vara på pallen i alla lopp och dagen när allt klaffar, då är jag på pallen. Det är väldigt små detaljer som skiljer.

Vad kan du bli bättre på?

– Det är många små detaljer. Jag kan bli både snabbare och stabilare i skyttet. Sedan vill jag kunna åka lite fortare också.

”Svårt lära om på vallen”

Reglerna på skjutvallen har förändrats till den här säsongen och man får inte börja ta av sig av vapnet innan man är på mattan. Hur har det gått att lära om?

– Jag har ju inte skjutit så mycket eller tränat så mycket på det under hösten, eftersom jag varit skadad. Jag känner fortfarande att det är svårt att få till det när man tränar. Det är väldigt lätt att man kommer in med armen. Jag hoppas att man kan ha lite överseende med det, åtminstone såhär i början av säsongen.

Det har kommit in en ny kille i laget, Philip Lindkvist Flötten. Vad tillför han?

– Det är en rolig och skön kille. Han tillför mycket skratt. Sedan har han sett väldigt stark ut på träningarna också, även om jag inte varit med så mycket under hösten.

Vad kan ni äldre och rutinerade ge honom?

– Lite bättre disciplin kring grejerna runt omkring träningarna kanske. En del saker går ofta in genom ena örat och ut genom det andra på honom. Han kan vara lite långsam efter träningen till exempel. Ibland kommer han in till matsalen när vi andra har käkat klart.

Läs mer: Därför valde stortalangen Sverige framför Norge

Behöver en genomkörare i Idre

Till helgen är det säsongspremiär i Idre. Jesper Nelin har inga större förväntningar på de tävlingarna för egen del.

– Jag behöver i första hand köra igenom kroppen och komma igång med tävlandet.

Läs mer: Allt om premiärerna i längdskidor och skidskytte. Program och TV-tider.
Läs mer: Här är hela tävlingsprogrammet till världscupen i skidskytte 2026/2027.