Kungadistansen ska avgöras. Fem mil klassisk skidåkning med masstart. Efter ett tungt mästerskap får Gustaf Berglund ett fint avslut. Kläbo visar återigen vem som är bäst.

Efter ännu ett nederlag för det svenska herrlaget i och med William Poromaas sjukdomsfall ska tre svenska åkare ge sig ut i OS sista distans: 50 kilometer klassisk masstart.

För 13 år sedan var det VM i Val di Fiemme. Det blev ett historiskt lopp för svensk herrskidåkning. Johan Olsson ryckte med 29 kilometer kvar och lyckades hålla undan. Han blev därmed världsmästare. Nu är det ett annat svenskt lag som ställer sig på startlinjen. Ett lag som har fått svidande kritik under detta mästerskap. Ett lag som utan William Poromaa och Truls Gisselman känns chanslösa.

Men det finns fortfarande ett hopp som har gått lite under radarn, nämligen Gustaf Berglund. Efter en heroisk insats för knappt ett år sedan på VM-femmilen där han som reserv kom åtta får Sverige hoppas på ett liknande lopp idag.

Inför damernas femmil: Isolerad från resten av laget inför femmilen

Startskottet går

Fyra norska åkare raddar upp sig bredvid varandra. Norrmännen som dominerat herrskidåkningen de senaste åren. Bakom dem finns några uppstickare som kan överraska. Bland andra Ryssen Savelij Koresteljov och den klassiska specialisten IIvo Niskanen. Det finns alltså åkare som kan utmana, men då behöver alla stjärnor stå rätt.

Startpistolen trycks av. OS sista lopp för herråkarna är startat. Martin Löwström Nyenget går hårt redan från första kilometern och får en lucka på ett par sekunder, men blir inhämtad efter bara några minuter. Det betyder inte att tempot är lågt. Redan efter 14,4 kilometer är fältet splittrat och en tätgrupp på 17-18 åkare har fått ett försprång på några sekunder. Men den gruppen kommer snart demoleras.

Precis efter tidskontrollen 14,4 kilometer ökar norrmännen tempot markant med Nyenget i spets. Nu har loppet börjat på allvar. Fyra stycken åkare har gått loss: tre norrmän och en ryss. Kort därefter ansluter fransmannen Victor Lovera. Den norska trion grillar konkurrenterna stenhårt.

Storstjärnorna bryter

Den förkylda finnen Iivo Niskanen behöver kliva av efter 15 åkta kilometer. Harald Östberg Amundsen gör likadant efter ett tufft OS för norrmannen.

Gustaf Berglund är den svensk som går bäst, han är konstant topp-15 och gör ett hittills stabilt lopp. Dessvärre går det inte att säga detsamma om veteranen Calle Halfvarsson. Han har inte dagen idag heller. Den tredje svensken, sprintåkaren Johan Häggström, har som väntat en tuff dag likt Halfvarsson.

I den ledande gruppen har norrmännen gått loss, Koresteljov har till synes skidor som både glider och fäster sämre – en dålig kombination för en längdskidåkare. Eter 28,8 kilometer passerar de tre musketörerna Nyenget, Kläbo och Iversen i en komfortabel ledning. Savelij Koresteljov är ikappkörd av fransmannen Lovera och de båda viker av för att byta skidor. Nu har avståndet upp till norrmännen växt till 1 minut och 36 sekunder. Ungefär lika långt som Gustaf Berglund har upp till den nyss nämnda duon när han passerar samma tidskontrollen på en trettonde plats. Mycket kan ännu hända.

Solen skiner i Italien och Berglund avancerar

Efter varvningen inne på stadion går det att konstatera att loppet verkligen satt sig. Solen börjar titta fram och den nysnö som kommit det senaste dygnet bidrar till en vacker vintervy. Kontrasterna från regnet tidigare i veckan är slående, det känns som ett värdigt avslut på ett OS i Italien.

Solen är dock inte enbart positiv för åkarna – den bidrar med kontraster i snön mellan de kallare skuggiga partierna och de lite varmare soliga partierna. Fästet påverkas och det går att skönja en ovanlig företeelse: Norrmännen sliter med fästet. Inte helt oväntat har 36 kilometers skidåkning tagit ut sin rätt. Samtliga norrmän får tjuvsläpp i sista backen in mot stadion och skidbytet, men det bryr de sig inte om. Skidbytet får vänta till nästa varvning.

Gustaf Berglund fortsätter köra starkt och tar placeringar. Vid passering 37,3 kilometer har han åkt upp sig till en tionde plats, och efter ytterligare 2,1 kilometer har han avancerat ännu än plats. Nu är det snart dags att gå in i den sista milen på den sista distansen i ett bedrövligt OS för det svenska herrlaget. Gustaf Berglund är påväg att upprepa fjolårets succé.

Ovanlig taktik av norrmännen

Alla trodde att norrmännen skulle byta vid varvningen efter 36 kilometer. Det gjorde de som sagt inte. Efter ytterligare ett varv känns det självklart att byta skidor, men icke. Med den lucka de har ner till fjärdeplatsen – Savelij Koresteljov, 1 minut och 51 sekunder efter – är så pass stor att de kan fokusera på det taktiska spelet sinsemellan.

När det är lite mindre än fem kilometer kvar höjer Kläbo hastigheten. Nyenget följer men Emil Iversen tvingas släppa. Nu sliter de norska grabbarna.

Martin Löwström Nyenget ser sin chans och höjer tempot ytterligare, han vet att om Johannes Hösflot Kläbo är med i sista backen är saken avgjord. Nyengets attack lyckas inte – åtminstone inte direkt. Kläbo kan följa relativt lätt – så lätt det kan vara efter snart två timmars tävlingsåkning.

Samtidigt som de två norrmännen kampas om guldmedaljen går Gustaf Berglund mot en niondeplats. Avstånden ner till tionde plats och upp till åttonde plats är så pass stora att det skulle krävas mycket för att täppa igen de luckorna.

Historia skrivs i sprintbacken

De sista kilometrarna går snabbt. In i stadionområdet glider Kläbo och Nyenget sida vid sida. Den mest överlägsna skidåkaren genom tiderna mot en femmilsexpert in i sista backen. Med slitna skidor släpper Kläbo lös allt och Nyenget är inte helt oväntat chanslös. Där han avgjorde skiathlonen, sprinten och fristilsloppet – där avgör han även femmilen. Där skriver han skidhistoria. Vid inte ens fyllda trettio har Kläbo tagit en Grand Slam två mästerskap i rad: Han har vunnit sex av sex guld under ett mästerskap två år i rad.

Nyenget glider in leendes över mållinjen som tvåa, väl medveten om att hans landsman är den bästa genom tiderna och i princip omöjlig att slå i hans nuvarande form. Bronset kniper veteranen Emil Iversen.

Gustaf Berglund lyckas avsluta loppet fint och kniper niondeplatsen, en bra avslutning för honom på ett annars nattsvart OS. Calle Halfvarsson blir näst bästa svensk och blir 24a och Johan Häggström går i mål som 25a.

Pallen:

1. Johannes Hösflot Kläbo, NOR, 2:07:07
2. Martin Löwström Nyenget, NOR, +17,5
3. Emil Iversen, NOR, +46,2

Svenska placeringar:

• 9. Gustaf Berglund, +4:51,4
• 24. Calle Halfvarsson, +12:39,5
• 25. Johan Häggström, +13:10,7

Fullständiga resultat