Tour de Ski är inte längre vad det en gång var. Tävlingen har tappat greppet om längdskidsportens stjärnor. Antingen startar man inte alls eller så hoppar man av efter några etapper. Internationella skidförbundet, FIS, måste göra något åt saken. Annars kan de lika gärna lägga ner touren.

När en av huvudfavoriterna i herrklassen, den norske olympiamästaren Simen Hegstad Krüger, kliver av efter två etapper och tourledaren Johannes Hösflot Kläbo flaggar för att han kan göra detsamma innan avgörandet uppför Alpe Cermis, så devalveras hela touren.

Att Tour de Ski väger mycket lätt jämfört med OS och att som aktiv ska kunna göra sina optimala förberedelser dit står helt klart. Något måste ske med Tour de Ski i framtiden. Så som det är nu kan det inte fortsätta. En idé kan vara att lägga touren i slutet på säsongen efter OS eller VM. Mer om det senare.

Tanken med Tour de Ski är att utse den starkaste och mest kompletta skidåkaren. Redan här man misslyckats med årets program av touren. Med två sprintar, två masstarter och bara en individuell start, samt att längsta distansen är 15 kilometer så innebär det att det som mest segrartider på 35 minuter för herrar och 27 minuter för damer. Iivo Kerttu Niskanens sluttider från onsdagens individuella lopp.

Det behövs längre, tuffare och mer utmanande banor på touren. Nu gynnas sprintåkare i alldeles för hög grad. Något som irriterat de två senaste årens vinnare, Alexander Bolshunov.

Så här säger Bolshunov till Match TV:
”Sprintbonusen har blivit en riktig lyx. Vi behöver flera distanslopp för att täppa till gapet till de bästa sprintåkarna. Även om vi är utslagna i kvartsfinalen tappar vi en minut på vinnarna. Det är för mycket.”
”För mig är Tour de Ski inte längre en Tour, det är en sprinttour. Tour de Ski är inte längre ett långt, utmanande etapplopp”, säger Bolshunov vidare.

Så har vi det här med att många av de bästa åkarna helt väljer bort touren under mästerskapsår. Och det som faktiskt är ännu värre, att storstjärnor som till exempel Krüger, som skulle kunna vinna hela tävlingen, åker hem efter två etapper för att OS-ladda.

Det är dåligt av två anledningar; dels devalveras hela touren när några av de bästa hoppar av på vägen, dels så finns det ju, framförallt i Norge, flera mycket starka åkare som så gärna varit med och tävlat på touren men inte fick en plats i det norska laget. Något som vår systersajt Langrenn.com har skrivit om idag.

Och det skrev man innan Johannes Hösflot Kläbo sa så här till norska VG:
”Jag har inte lagt ner mycket energi på att tänka på den totala ställningen. Jag tar ett lopp i taget, sen får vi se hur länge jag fortsätter. Mitt första mål var att göra bra lopp i Lenzerheide och efter vilodagen bestämmer jag vad jag ska göra.”
”Plan A är att tävla hela Touren, men den planen beror helt på hur min kropp känns. Om jag känner att touren påverkar mig negativt kommer jag att dra mig ur direkt.”

När åkare som Therese Johaug och Hans Christer Holund och svenska åkare som Jonna Sundling, Maja Dahlqvist, Emma Ribom och William Poromaa inte startar alls i touren. När Krüger hoppar av och kanske Kläbo gör det samma. Då måste det till en ändring av Tour de Ski-konceptet.

Idag klev ju också Anna Dyvik av när OS-platsen var säkrad och Frida Karlsson lät inte heller helt säker på att hon skulle fullfölja touren häromdagen.

Förslaget är att lägga Tour de Ski i slutet på säsongen. Lägg tävlingen en månad efter OS eller VM. Ge åkarna tid att ladda om och gör touren till en riktigt utmaning med några längre och tuffare etapper. Om Tour de Ski en gång i tiden var något som skulle påminna om Tour de France så är man nu så långt ifrån det man kan komma.

Kan inte internationella skidförbundet, FIS, skapa en tour där de allra bästa deltar och fullföljer kan man lika gärna lägga ner tävlingen.